Maar al te vaak heb ik het in mijn columns gehad over de dreigende teloorgang van Dordrecht als winkelstad. Dat deed ik nooit met plezier, want liever, ja zelfs tegen beter weten in, hang ik de eeuwige optimist uit en grijp ik me vast aan ieder lichtpuntje. Dat lichtpuntje heet de Vriesestraat die weer ouderwets begint te bruisen. Nee, ik kan dat niet aantonen met cijfers, maar tóch heb ik het gevoel dat het hier de laatste maanden de goede kant op gaat. Volgens mij begon het allemaal met Corinne Vermeij en haar chocoladewinkel ‘nJoy. Corinne kwam, zag en bracht leven en nieuwe elan in de wat ingezakte straat en volgens mij werkte dat aanstekelijk. Panden die lang leeg stonden zijn sinds kort gevuld met beloftevolle boetiekjes, een euroshop, een sushizaak en cadeauwinkels. De bakker presenteert een eigen APP waarmee je de enige echte appelmarijnen kunt bestellen (zoek maar op: APPelmarijn) en er zijn diverse zaken bijgekomen die, met een eigentijds concept, de concurrentie met het in populariteit groeiende internetwinkelen aan gaan. Twee voorbeelden daarvan zijn Lades Smaakvol en Jas Rok en Bloes. De een doet in sieraden, kledingaccessoires en cadeautjes, de ander verkoopt dvd’s en cd’s. Totaal verschillende producten, die je ook best via het wijde web kunt verkrijgen, maar dan loop je wél iets mis. Wat beide zaken gemeen hebben (nieuwe trend?) is dat ze zich presenteren als méér dan een winkel: je stapt eerder een huiskamer binnen, waar je hartelijk verwelkomd wordt. Voor je het weet zit je er in een lekkere stoel, heb je een kopje koffie te pakken en laat je je enthousiasmeren door mensen die passie voor hun product uitstralen. En nou moet u niet denken dat ik aandelen in deze winkels heb en dat ik mijn column aangrijp om reclame te maken, want dáár is het mij helemaal niet om te doen. Ik vind het mooi om te zien hoe winkeliers nieuwe wegen vinden in de strijd om het bestaan. De Vriesestraat ontwaakt en dat is hoopvol voor winkelstad Dordt. Nu alleen nog een bakker en een slager.