Wie, net zoals ik, al een behoorlijk aantal jaren in hartje start woont, kan het niet ontgaan zijn. Wat precies? Vlaamse dialogen op de terrassen, Amerikaanse wandelgezelschappen op de vroege zondagochtend, Duitsers die je de weg vragen naar het Dordrechts Museum en Hollandse dagtoeristen die op zoek zijn naar dat éne, ó zo fotogenieke bruggetje van waaruit Willem en Max zo uitbundig naar de camera’s zwaaiden tijdens de állereerste ‘live en nationwide’ uitgezonden Koningsdag ‘nieuwe stijl’ in 2015. Simpel gezegd: Dordt is al héél lang niet meer ‘het mooiste geheim van Nederland.’ Want jawel, op die manier werd dit eiland, in de wandelgangen van het Stadskantoor in vroeger jaren nog wel eens aangeduid door ambtenaren en bestuurders die het – héél begrijpelijk – maar niet konden verkroppen dat toeristen Amsterdam, Delft, Leiden en Gouda wél konden vinden, terwijl ze Dordt eigenlijk min of meer links lieten liggen. Die tijd is al lang voorbij, want het aantal toeristen neemt hier, sinds het begin van deze eeuw, gestaag toe.
Hoe dat komt? Tja, ongetwijfeld is er achter de schermen (door VVV en Dordrecht Marketing) hard aan Dordt-promotie gewerkt en, al dan niet los van die city-marketing, hebben Big Rivers, de (na Deventer) op één na grootste Boekenmarkt van Nederland, wijlen de Kerstmarkt, diverse aantrekkelijke tentoonstellingen in het Dordrechts Museum, die genoemde Koningsdag, de landelijke Sinterklaasintocht in 2011, Dordt in Stoom en ‘The Passion’ (2019,) daar óók wel zo hun steentje aan bijgedragen, want feit is dat Dordrecht inmiddels wel degelijk een plek verworven heeft op de Europese toerismekaart. Op de uiterst populaire Britse website ‘iNews’ (een ‘zusje’ van de welbekende Daily Mail) wordt Dordt momenteel – vrij vertaald – aangeprezen als ‘hét alternatief voor Amsterdam, maar dan zónder de druk van het massatoerisme.’
Mocht u dus komende zomer in het hogelijk aangeprezen Magazijn, in Villa Augustus en het Dordrechts Museum veel ‘hoog Brits’ horen, dan weet u alvast hoe dat komt.