The Britse krant The Times beschreef Dordrecht enkele jaren geleden als een ‘hidden gem’, ofwel een verborgen pareltje. Ik schreef daar destijds (het zal in 2019 geweest zijn) een column over en ging vervolgens een potje ijverig zitten ‘browsen’ met in mijn achterhoofd de vraag of Dordt in grote buitenlandse kranten en op grote toeristische websites een beetje aardig voor de dag komt. Diverse ‘zoekmachines’, alsmede de sociale media, hebben mijn zoekwoordjes kennelijk goed onthouden, want nog regelmatig word ik bestookt met ‘op-poppende’ berichten die mij in welke taal dan ook, vertellen dat Dordt vandaag de dag hét toeristische alternatief voor het inmiddels door massatoerisme dichtgeslibde Amsterdam is. Ik citeer (in dit geval uit een Duitse krant): ‘Een bezoek aan monument- en waterrijk Dordrecht is prima te combineren met uitstapjes naar het hypermoderne Rotterdam en de molens van Kinderdijk.’’
Ik weet niet of dat ‘Unique Selling Point’ (lees: verkooppraatje) nou ooit bij toeval ontstaan is, of dat dit door een slimme marketeer bedacht is, maar kennelijk is de boodschap (‘Ervaar Amsterdam, maar dan zonder die lange en vervelende wachtrijen’) inmiddels zo’n beetje wereldwijd post gaan vatten; ik kom ‘m namelijk zo’n beetje overal in verschillende varianten, tegen. En dan blijft natuurlijk de vraag of zoiets zich ook naar de praktijk vertaalt. Ik bedoel…zie ik, als binnenstadsbewoner, tegenwoordig daadwerkelijk méér buitenlandse toeristen door mijn stadje schuifelen? Cijfermatig kan ik dat niet aantonen, maar feit is wél dat ik op straat of terras wel degelijk steeds vaker Duits, Frans, Engels, Spaans of ‘vet Vlaams’ hoor klinken.
Eerder deze week begeleidden Blafmans en ik nog hoogstpersoonlijk, vanaf De Vest, een Italiaans gezelschap richting de toegangspoort van het Dordrechts Museum (dat was makkelijker dan uitleggen) en vanaf die plek ‘sleepten’ we nog een groep dorstige Belgen (in dit geval Walen) die zojuist het museum verlieten, mee richting de terrassen op het Scheffersplein. En geloof me… da’s al lang geen bijzonderheid meer.