Is Dordt een studentenstad? Nee, nog bij lange na niet. Deze stad biedt (naast een paar HBO-opleidingen) vooralsnog immers vooral onderwijs op MBO-niveau aan. En nee – voordat u mij verkeerd begrijpt – er is helemaal niks mis met MBO-onderwijs, maar een wat breder aanbod (op meerdere niveaus dus) legt een gemeente nu eenmaal geen windeieren.
Met de mogelijke komst van een zogeheten City Campus in het monumentale pand Wereldwaag, waar op termijn 190 studenten een masteropleiding in Cultuur, Erfgoed en Burgerschap kunnen volgen, is er wat mij betreft dan ook een stapje in de goede richting gezet.
Waarom Dordt (net als zovéél steden trouwens) zo graag universitair onderwijs binnen de stadsmuren haalt heeft te maken met de vele voordelen die dat met zich meebrengt. Een universiteit in je stad (hoe bescheiden ook) staat over het algemeen garant voor economische groei. Universiteiten trekken immers studenten, onderzoekers en bedrijven aan en dat alles bij elkaar zorgt op den duur voor meer werkgelegenheid en economische activiteit.
Daarbij helpt een aanbod van universitair onderwijs een gemeente ook om jong talent aan te trekken en voor de stad te behouden, wat op langere termijn eveneens een gunstige uitwerking heeft op de lokale arbeidsmarkt.
Verder zorgen studenten (maar dat wist u al) voor meer levendigheid in een binnenstad en tot slot kan het ‘herbergen’ van een universiteit het imago van een stad versterken en dus  aantrekkelijker maken voor zowel inwoners als bedrijven.
Wat mij trouwens opvalt is dat Dordt de afgelopen decennia sowieso al een tikkie ‘studentikozer’ begint te worden. Dat maak ik op uit het feit dat inmiddels veel destijds naar studentensteden ‘uitgevlogen’ Dordtse scholieren, tegenwoordig maar al te graag weer terug naar Dordt komen. Dit omdat het woningaanbod hier nog nét wat betere betaalbaar is dan in, laten we zeggen, Rotterdam of Utrecht. Daarnaast zijn er ook veel jonge (vaak hoog opgeleide) Rotterdammers die Dordt zien als ‘het betaalbare alternatief’ in de Randstad.