Het zijn barre tijden. Buiten is het koud, de euro voelt zich wat slapjes (en ik ook trouwens), de ziektenkostenpremies gaan weer omhoog, de huizenmarkt ligt op z’n achterste en de benzine is zo duur dat ik overweeg om het maar te gaan drinken. Maar gelukkig zijn er ook nog leuke dingen in de wereld. Eens per jaar vieren we in dit kikkerlandje een heel eigen feestje dat draait om de verjaardag van een stokoude ongeschoren bisschop die, héél gek, ergens in Turkije geboren schijnt te zijn, maar in Spanje woonachtig is. En op z’n verjaardag komt ie met een stoomboot naar ons land, terwijl vliegen toch veel makkelijker is en dan hoeft ie helemaal niks te hebben. Sterker nog, crisis of geen crisis, hij deelt cadeautjes uit aan alle kinderen die zich het afgelopen jaar niet al te lullig gedragen hebben en ook nog eens een beetje welwillend zijn als het op zingen aankomt. Oh ja, en dan heeft ie ook nog een zooitje donkergekleurde malloten bij zich, die wat raar praten en helse toeren uithalen om het dak op te komen, waar ze hun uiterste best doen om de bestelde cadeautjes door een schoorsteenpijpje te proppen, zelfs bij mensen die helemaal geen schoorsteen hebben.
Leg dat maar eens uit aan een buitenlandse kennis. ,,Ja hoor, tuurlijk. Loopt u maar even mee met die twee mannen in die witte jassen. Dwangbuisje wel even goed vastmaken.”
Het is een gek feest, dat sinterklaasfeest, maar wel een heerlijk feest en, zonder nou griezelig en nationalistisch over te willen komen, óns feest. En wat een ander d’r ook van vindt en wát ook de oorsprong van die ouwe man met die mijter en die domme grapjassen met die zwarte gelaatstrekken mag zijn, het is een feest dat vooral bedoeld is voor kinderen. Dit is nou juist, één keer per jaar, niet het moment om, over de ruggen van kinderen, je politiek correcte gelijk te halen. Niet het moment om te gaan lopen… zwartepieten, zeg maar. Pieten zijn zwart, so what. Waren ze roze geweest, dan werden er vast een paar nichten boos, waren ze blauw dan hadden de smurfen en de alcoholisten weer bezwaren, hadden ze voor geel gekozen dan lag Ban-Ki-Moon dwars en als ze oranje waren geweest dan had Bea de smoor in gehad. Voortaan dan alleen nog maar Witte Pieten doen? Nee hoor… ik ben toch geen racist?