,,Nu begrijp ik het pas,” zegt mijn tafelgenoot op het zonnige terrasje in de binnenstad. ,,Wat begrijp je nu pas?” vraag ik. ,,Nou… dat je hier altijd bent blijven wonen.”
Hij is een voormalig collega uit een periode waarin we mooie televisieprogramma’s in Hilversum of Amsterdam maakten met Joosten, Braakhekke en Lenferink.
Meer dan vijftien werkzame jaren speelden zich voornamelijk buiten dit eiland af en ik herinner me vooral de vele uren die ik, tussen Dordt en hoofdstad, in de trein doorbracht. De meeste collega’s uit die tijd woonden in Amsterdam, Utrecht, Hilversum of desnoods in Rotterdam en beschouwden die plaatsen als het centrum van het universum. Tijdens lunchpauzes in de een of andere omroepkantine, kwamen steeds weer die onvermijdelijke vragen over tafel. ,,Waar woon jij eigenlijk?” Antwoord: ,,Dordrecht.” Reactie: ,,Goh, Dordrecht, interessant (gaap).” Vervolgvraag: ,,Waar ligt dat eigenlijk? ”
Vaak verschafte ik dan enthousiast tekst en uitleg over Hollands oudste stad, over Dordt en de rol die het speelde in de ontstaansgeschiedenis van het land, over Johan en Cornelis, over Aelbert Cuyp en noem maar op. Maar even zo vaak werd ik weer snel onderbroken omdat een toehoorder niet te laat wilde komen voor een wortelkanaalbehandeling of een crematie. Nou ja, één vraag volgde dan meestal: ,,Waarom woon je daar eigenlijk nog?”
,,Maar wij hebben in Dordt hele mooie gevels,” repliceerde ik dan, maar zoiets maakt weinig indruk op een Amsterdamse collega. ,,Wij hebben een heuse profclub.” ,,Leuk joh, wij hebben d’r drie”, roept de Rotterdamse productie-assistente. ,,Onze Grote Kerk is heel indrukwekkend.” ,,Ja, hij is best leuk van bovenaf. Ik zie hem wel eens vanaf de Dom als het helder weer is”, plaagt de in Utrecht wonende regisseur.
Mijn Amsterdamse oud-collega, nu woonachtig in een rijtjeshuis in Osdorp, kijkt op het Dordtse terras om zich heen alsof hij zojuist leven op Mars ontdekt heeft. Hij werkt sinds kort in Barendrecht en brengt nu dagelijks uren in de trein door. Na een slok bier en een korte stilte vraagt hij: ,,Wat kost dat nou eigenlijk, een huisje in Dordt?”