Voelt u zich Zuid-Hollander? Ik niet. Ik voel me wel aardbewoner, Europeaan, Nederlander, binnenstadsbewoner, oud-Sterrenburger, een beetje Rijnmonder, Drechtstedeling en, vooral, Dordtenaar. Waarom ik dat vraag? Dat heeft alles met de provincie te maken. De banen van 250 van de 2000 werknemers van de Provincie Zuid-Holland Zuid staan op de tocht. Zoiets gun je niemand maar, eerlijk is eerlijk, het zat er al een tijdje aan te komen. Meer en meer is de provincie de afgelopen jaren een grotendeels overbodige bestuurslaag geworden. Dit mede omdat de toch al grote steden de laatste jaren fors in omvang toenamen en veel kennis, kunde en bestuursverantwoordelijkheid naar zich toe hebben getrokken. Ook zijn er steeds meer stadsregio’s, zoals het Drechtstedengebied, ontstaan, die eigenlijk al zo’n beetje als grote steden fungeren. Veel taken en functies zijn elkaar gaan overlappen. Die extra bestuurslaag die provincie heet, heeft daarom nauwelijks nog nut. Sterker nog, provincies vormen vaak alleen maar een vertragende factor en jagen het bestuurlijke kostenplaatje onnodig omhoog.
Pleiten voor helemaal opheffen van de provincies is misschien wat kort door de bocht, maar door inkrimping kan in ieder geval wel fors bezuinigd worden. Een provincie in afgeslankte vorm zou zich, volgens deskundigen, vooral moeten bezighouden met het maken van streekplannen en het beoordelen of gemeentelijke bestemmingsplannen daarbij al dan niet in de weg staan.
Dat één-achtste van de Zuid-Hollandse provincieambtenaren straks misschien zonder werk zit  is treurig. Met die provincieparlementariërs heb ik minder medelijden. De 55 leden van provinciale staten, hebben er samen in de eerste drie kwartalen van dit jaar alweer ruim anderhalve ton aan declaraties doorheen gejaagd. Daarnaast ontvangen ze, per persoon, ook nog eens 12.948 euro en 63 cent per jaar als onkostenvergoeding, voor hun ‘bijbaantje’(de meesten hebben er gewoon een betrekking bij). Als je het ze vraagt zullen ze ongetwijfeld antwoorden dat ze zich héél erg ‘Zuid-Hollander’ voelen.

Afbeelding: De Gelderlander