Al een jaar of wat was ik er niet meer geweest, maar een bijna verlopen paspoort dwong mij op een druilerige ochtend richting Stadswinkel. Twee keer per jaar loop ik wat onwillig richting mondhygiëniste voor een pijnlijke schoonmaakbeurt en ik had een vergelijkbaar gevoel toen ik het Stadskantoor binnen liep. Die stemming sloeg snel om, want al mijn vooroordelen over ambtenaren en loketten werden daar binnen drie minuten weggevaagd. Aan de balie in de hal kreeg ik van een vriendelijke receptioniste de instructies en dito bonnetjes voor een soepele afhandeling en ik was nog niet eens goed en wel in de Stadswinkel toen een luidde zoemtoon aangaf dat ik al aan de beurt was. En wederom werd ik geconfronteerd met een prettig persoon die niet eens teleurgesteld zuchtte toen ik tot de ontdekking kwam dat ik mijn pasfoto’s vergeten was. Voor vijf euro kreeg ik een muntje waarmee ik in een hokje de benodigde fotootjes kon laten maken en als dat gedaan was hoefde ik alleen maar oogcontact te zoeken om niet wederom in de wachtrij te komen. Een computerstem sprak mij, in dat fotohokje, streng toe (bril af, niet lachen) en binnen enkele minuten kon ik terug naar de balie. Daar had de medewerkster inmiddels geconstateerd dat het voor mij voordeliger was om op 10 maart terug te komen. ,,Voor een tientje meer heeft u dan een paspoort dat tien jaar geldig is in plaats van vijf jaar. Meteen maar een afspraak maken?’’ Zo gezegd zo gedaan, maar het allerliefst vond ik toch haar reactie op mijn foto’s. Het was nog vroeg (kleine oogjes) en ik moest ook nog eens mijn bril afzetten. Resultaat? U kent die plaatjes wel van Opsporing Verzocht. En dus verzuchtte ik dat ik, gezien die foto’s, met mijn nieuwe paspoort vermoedelijk geen land meer in kom. Ze had in de lach kunnen schieten, ze had het kunnen beamen, maar dat deed ze niet. In plaats daarvan toverde ze me een heerlijke glimlach voor en antwoordde: ,,Valt best mee hoor.’’ Ze zijn niet alleen slim, efficiënt en vriendelijk, ze kunnen ook nog heel lief liegen… die dames van de Stadswinkel.