Het zoveelste grootse plan voor het ooit zo trotse Dordtse V&D-pand is vorige week opnieuw in de ijskast gezet. Te duur, te ingewikkeld, verkeerde marktomstandigheden. De conclusie is inmiddels pijnlijk vertrouwd: er gebeurt niets. En zo tikt de tijd door, terwijl een van de belangrijkste gebouwen van de binnenstad al bijna tien jaar leegstaat. Dat is geen pech meer, dat is falen. Bestuurlijk falen, marktfalen en vooral een structureel gebrek aan lef. Dit pand is geen vrijblijvende vastgoedpuzzel, maar een sleutelplek. Wie hier niets laat gebeuren, accepteert bewust dat het hart van de stad zwak blijft kloppen.
Andere gemeenten bewezen dat het anders kan. In Haarlem kwam een bibliotheek met horeca, Groningen koos voor winkels, wonen en cultuur en in Leiden en Maastricht kregen voormalige V&D-panden nieuwe publieksfuncties die dagelijks mensen trekken. Daar werd niet gewacht op de perfecte businesscase, maar gekozen voor tempo, durf en richting.
Dordrecht doet het tegenovergestelde. Al tien jaar wordt gehoopt op het initiatief van ‘derden.’ Gewacht ook op betere cijfers, lagere bouwkosten, minder vleermuizen en een aannemer die wonderen verricht. Elk nieuw plan heet ‘vergevorderd’, om vervolgens even geruisloos weer te verdwijnen. Dat is geen incident meer, da’s een patroon.
Wat dit gebouw nodig heeft, is geen volgende Excel-exercitie, maar leven. Horeca aan het Scheffersplein, vanzelfsprekend… desnoods een hotel, maar vooral een publiekstrekker die dagelijks rumoer brengt. Een Dordtse markthal bijvoorbeeld: betaalbaar, ongepolijst, vol kleine ondernemers, met eten, drinken en ontmoeting. Geen Randstedelijk prestigeproject, maar iets van hier… betaalbaar en dus voor iedereen.
Blijven rekenen tot alles klopt, betekent dat er nooit iets gebeurt. Steden sterven niet aan mislukkingen, maar aan voorzichtigheid. Leegstand is geen neutrale keuze, maar een besluit met gevolgen. Zet de deuren open, geef ruimte aan initiatief en maak van dit pand weer wat het ooit was: een kloppend hart. Want een binnenstad kan veel hebben, maar geen eindeloos uitstel.