Ik kom nog even terug op de column die ik u afgelopen zaterdag voorschotelde. Met het imago van de stad Dordrecht, zo stelde ik, was het, tot voor enkele jaren terug, maar droevig gesteld. Hooguit met negatief nieuws over rellen in Oud Krispijn, een gifwijk in De Staart, een kettingbotsing op de Moerdijkbrug en een ontvoerde baby haalde Dordt in de jaren zeventig, tachtig en negentig de landelijke headlines en zelden hoorde je eens iemand in de media iets aardigs over deze stad zeggen. Nou ja, ene Joop Scheltens (nu verraad ik mijn leeftijd) deed dat wel, want in het destijds beroemde televisieprogramma ‘Ontdek je plekje’ van de AVRO sprong een portretje van pittoresk Dordt er altijd in positieve zin uit. ‘Goh, nooit geweten dat die stad zó mooi was.’
Nee, het imago van Dordt kon je rustig als matig bestempelen… áls we al zoiets als een imago hadden, want meestal moest je wel enige tekst en uitleg verschaffen bij het antwoord op de vraag: ,,Waar woon jij eigenlijk?’’ Alleen geschiedenisleraren wisten van Dordt, maar die begonnen dan altijd meteen over de Dordtse synode en de statenbijbel te mekkeren en daar zat je als (destijds) jongeling nu ook weer niet op te wachten. Op een mooie dag hoorde ik iemand (een ambtenaar, een museummedewerker of iemand van de VVV?) de stad Dordrecht betitelen als ‘het mooiste en best bewaarde geheim van Nederland’ en eigenlijk vond ik dat wel een vondst, want dit was niet alleen een trotse geuzentitel, maar ook nog eens een prachtig marketinginstrument. Vandaag de dag merk ik wel degelijk dat het ‘geheim’ Dordrecht meer en meer onthuld wordt: de inspanningen van de VVV en Dordrecht Marketing, het succes van de Kerstmarkt, de Boekenmarkt, Big Rivers en Dordt in Stoom en niet te vergeten een topseizoen van onze lokale FC plus het feit dat Bibelot in het Energiehuis als poptempel meer dan ooit ‘op de kaart’ staat, werpen wel degelijk hun vruchten af. De naamsbekendheid van de stad is in deze eeuw aantoonbaar toegenomen en het hier zo kenmerkende negativisme over de eigen stad heeft plaatsgemaakt voor eh… excuus voor het on-Dordtse woord…trots.