Hij heet Kees (da’s op zich al saai) en z’n achternaam is De Bruin (ook vrij saai). Hij is burgemeester van het fraaie, maar best wel saaie Papendrecht en hij is dat al héél (gaap) lang. Daarvoor was de VVD’er wethouder in het altijd opwindende Nieuwegein.
Kees de Bruin, nu 61, wil in Papendrecht graag zijn pensioen halen. Zijn ambitie voor een derde ambtstermijn als hoofd-erwtenpeller sprak hij onlangs uit in een interview in deze krant. Daarin reageerde hij op de kritiek dat de twaalf jaren die hij er in Papendrecht op heeft zitten eigenlijk wat kleurloos verliepen. ,,Saai? Tja, dat zou je misschien zo kunnen zeggen, maar je kunt het ook als een compliment beschouwen.’’
Nou ken ik De Bruin niet persoonlijk (ik volg hem beroepshalve van afstand), maar ik heb de indruk dat hij een aardige en uitermate correcte man is en dat de inwoners van Papendrecht met hem weglopen. Want wát je ook van hem vindt, Kees de Bruin houdt echt van ‘zijn’ Papendrecht, woont en werkt daar al sinds 2001 met volle overtuiging en hij grijpt elke kans aan om zich in lovende woorden uit te laten over het bruisende verenigingsleven in het 32.000 inwoners tellende dijkdorp. De Bruin doet al twaalf jaar foutloos waar hij voor is ingehuurd: hij zit raadsvergaderingen voor, knipt zich manmoedig door lintjes heen, ontvangt Sinterklaas en trekt daarbij het juiste gezicht, drinkt een bakkie leut met een eeuweling en aan zijn ietwat megalomane nieuwjaarstoespraken kan Obama nog een puntje zuigen.
Tóch is éénderde van de Papendrechtse gemeenteraad tegen een herbenoeming en zelfs de VVD-raadsleden willen niet nóg een periode door met hun partijgenoot al stemden zij, heel lafjes, blanco toen dit onderwerp tijdens een raadsvergadering ter tafel kwam.
De Bruin zou, volgens zijn ‘tegenstanders’ te weinig als leider optreden binnen het Papendrechtse college dat als team nogal matig functioneert. Misschien is dat een beetje waar, maar volwassen wethouders en raadsleden die brullen dat ze leiding en sturing missen, geven eigenlijk zichzelf een brevet van onvermogen. Daar hebben ze Kees de Bruin niet voor nodig.