Zeurpieten. Dat zullen ze weer zijn… de omwonenden die waarschuwen voor de drukte bij Big Rivers. Je hoort het de toetsenbordbrigade al tikken. Maar misschien moeten we juist even níét zo snel reageren.
En ja, vooral op zaterdagavond was het dit jaar volgens mij drukker dan ooit. Op de Groenmarkt kreeg ik het zelfs even benauwd, maar onveilig? Nee. Wél zag ik her en der de knelpunten. En dan was het ook nog eens uitzonderlijk mooi weer. Big Rivers is allang geen aardig Dordts muziekfestivalletje meer, maar een volksfeest. Hét Dordtse alternatief voor carnaval – zo omschreef ik het ooit – is volwassen geworden en bij groei ontstaan er altijd nieuwe zorgen.
Kijk naar elders. Edinburgh heeft zijn Hogmanay Street Party in het centrum; tegenwoordig omheind en van toegangspoorten voorzien: maximaal 60.000 mensen; München doet iets vergelijkbaars met het Oktoberfest: een afgesloten terrein, gecontroleerde toegangen, ‘slimme’ camera’s en ‘crowdspotters.’ Soms werd het hoofdterrein tijdelijk even gesloten.
Londen worstelt met hetzelfde probleem bij Notting Hill Carnival. Daar bleek dat de bezoekersmassa crowdmanagement noodzakelijk maakt. Er kwamen meer stewards en de aanlooproutes werden aangepast.
Dat zijn geen voorbeelden van feestjes die kapotgeregeld zijn, maar voorbeelden van organisaties die beseffen dat succes óók een keerzijde kan hebben.
Misschien zit daar voor Big Rivers de les. Niet een hek om Dordrecht, geen entreebewijs voor Grote Markt of het Grotekerksplein en geen verbod op bier. Wellicht nóg intensiever meten waar het écht te druk wordt en tijdelijk een plein afsluiten als een kritische dichtheid wordt bereikt. Verder: meer spreiding over locaties en tijden, extra waterpunten en vooral eerder bepalen wanneer ‘gezellig druk’ omslaat in ‘gevaarlijk vol.’
Voor alle duidelijkheid: ik heb er alle vertrouwen in dat de organisatie én de gemeente dit uitermate serieus nemen. De bezorgde bewoners hebben daarmee niet automatisch gelijk, maar hun zorgen wegwuiven zou pas echt onverstandig zijn.
Dit volksfeest is te mooi om slachtoffer te worden van zijn eigen succes.