Dordrecht wil Culturele Hoofdstad van Europa worden. Dat klinkt als een geinige ambitie…alleen heb ik één kleine vraag: wat hebben we eraan?
Nu wil ik zeker geen spelbreker zijn hoor. Ik bedoel: cultuur kan mensen bij elkaar brengen, wijken aantrekkelijker maken, jongeren kansen geven en ondernemers naar de stad lokken. Maar er zit wél een addertje onder het gras.
Om zoiets te kunnen verwezenlijken gaan de kosten vóór de baat en we hebben het hier – geloof me – om vele tientallen miljoenen euro’s. Met dat soort bedragen kun je ook héle leuke andere dingen doen; woningen bouwen bijvoorbeeld, verkeersproblemen aanpakken en achterstandswijken opknappen. Ik noem maar wat hete hangijzertjes.
Toch wil ik het idee nou ook weer niet meteen afdoen als onzin. Kijk naar Leeuwarden; stad van ongeveer honderdduizend inwoners en in 2018 Culturele Hoofdstad. Er kwamen miljoenen bezoekers en de Friezen claimen een economische impuls van honderden miljoenen euro’s. Matera, een stad van nog geen 65.000 inwoners in Zuid-Italië, zag tussen 2014 en 2019 het aantal toeristische aankomsten met 154 procent stijgen. Maribor, in Slovenië, ongeveer zo groot als Dordrecht, noteerde tijdens het cultuurjaar 19 procent meer bezoekers en 17 procent meer overnachtingen.
Kortom, ik zie heus de voordelen wel, maar we moeten oppassen dat 2033 geen cultureel rookgordijn wordt waarachter de echte problemen verdwijnen. Dordrecht heeft al een enorme investeringsagenda: 3000 woningen in vier jaar, grote opgaven rond bereikbaarheid, leefbaarheid en duurzaamheid en tegelijkertijd moeten we ook nog eens 15,4 miljoen euro bezuinigen.
En natuurlijk… als cultuur helpt om jongeren kansen te geven, de binnenstad te versterken, mensen uit kwetsbare buurten mee te laten doen en investeringen los te trekken, kán deze ambitie best betekenis hebben.
Maar als het hooguit leidt tot een mooi logo, een directeur met een kleurig brilmontuurtje, een bidbook en een jaar lang bestuurlijke zelfbevrediging, hebben we vooral een héle dure manier gevonden om te vertellen hoe geweldig Dordt is.
Alleen, dát wisten we al… toch?
